تا هزار سال پیش در دهانه دلتای نیل در شمال مصر تمدنی شکوفا وجود داشت که بخش اعظم آن بر اثر برخوردهای جنگی یا سوانح طبیعی نابود شده است. حدود 2100 سال پیش در کرانه دلتای نیل نیم میلیون نفر زندگی می کردند.

در آن روزگار اسکندریه تنها مرکز تمدن مدیترانه نبود بلکه کلان شهر بزرگ دوران باستان و گره گاه شهرها به شمار می رفت. این شهر میدان تبادل کالا و دانش و فرهنگ و دین بود.

این شهر را اسکندر مقدونی در جریان فتوحاتش در سال 331 پیش از میلاد پایه گذاشت. شهر طی تنها صد سال به اولین کلان شهر جهان بدل شد. اسکندریه با برج دریایی رفیعی به بلندی 130 متر بزرگترین بندر جهان بود که هزار کشتی در اسکله وسیع آن لنگر می انداختند.